教育和文化藝術事業主要由各州負責，聯邦政府主要負責教育規劃和職業教育，并通過各州文教部長聯席會議協調全國的教育工作，在中小學教育、高等教育以及成人教育和進修方面，主要立法和行政管理權屬于各州。全國性的文化藝術活動由聯邦政府予以資助。對外文化交流由外交部負責協調。
大、中、小學和職業教育發達。實行12年制的義務教育，公立學校學費全免，教科書等學習用品部分減免。小學學制4～6年，中學學制5～9年，高等學校享有一定自主權，對高中畢業生原則上實行自由入學，對部分學科規定名額限制。職業教育實行雙元制，即職業學校理論學習和企業中的實踐相結合。成人教育和業余教育相當普及。教師為終身公務員，必須受過高等教育。
2008/2009年度德國著名高等學校情況如下：
高等學校建校 年份 學生數 留學生數
科隆大學 1388 41765 5131
慕尼黑大學 1472 41776 6026
明斯特大學 1780 36100 2692
法蘭克福大學 1914 33286 5685
柏林自由大學 1948 30439 5160
洪堡大學 1810 27467 4465
柏林工業大學 1799 26747 5494
海德堡大學 1386 25880 4636
