沈陽經濟技術開發區創建于1988年6月22日，1993年4月經中華人民共和國國務院批準為國家級經濟技術開發區。沈陽開發區總體規劃面積32平方公里，其中一期4.48平方公里，二期8.7平方公里，三期6平方公里，剩余四期為12.82平方公里。一、二期13平方公里現已開發完畢，一期地塊全部擺滿項目，二期地塊大部分也擺上項目，余下地塊為預留用地和已出讓待建工程用地，2000年開始啟動三期6方公里征地工作，2001年三期開發進入全面建設階段，今年六月份可具備承接項目進區水平。
建區14年來，沈陽開發區堅決貫徹資本結構以利用外資為主，產業結構以現代化工業為主，產品銷售以出口為主；致力于高新技術產業發展道路的發展方針，發揮開發區在體制、功能、管理和服務上的優勢，各項事業取得了顯著成果，成為沈陽市新的最具活力的經濟增長點和改革開放、發展外向型經濟的示范區。截止到2001年底，沈陽開發區國內生產總值累計完成395億元，社會總產值累計完成1293億元，工業總產值累計完成838億元，利稅總額累計完成108億元，稅費收入累計完成56億元，合同利用外資累計完成26億美元，出口創匯累計完成13億美元，固定資產投資累計完成163億元，其中基礎設施和公用設施投資12億元。
建區14年來，沈陽開發區在引進項目、利用外資、發展外向型經濟等方面 取得了顯著成效。截止到2001年底，已有40個國家和地區的外商在沈陽開發區投資興業，共有43家跨國公司在開發區落戶，其中世界500強企業有19家，累計批準進區項目1283個，其中三資項目912個，實際利用外資12.8億美元；內資項目371個，實際投資總額184億元。沈陽開發區項目平均投資規模達到5519萬元，投資在1000萬美元以上的外資項目和投資在5000萬元人民幣以上的內資項目分別為150個和70個。
經過14年發展，沈陽開發區已有40余家高新技術或先進企業建成投產，共生產高新技術產品125種，占全部工業產品品種的26%。其中；替代進口產品有48種，國家、省、市名牌產品有40種，采用國際標準的有52種,初步形成了汽車、化工、食品、醫藥等四大較具規模的產業。
近年來，沈陽開發區投資軟環境發生了明顯變化，區域創新能力明顯增強。在鞏固完善“一站式服務、一個窗口收費、一個部門綜合執法”的“三個一”工程基礎上，從去年4月1日起對區內企業停收行政事業性收費，開發區至此成為無行政事業收費區�！叭齻�一”工程的實施，無費區的啟動，ISO14000管理體系的通過認證，以及開發區2001年底被正式命名為省級模范衛生城區，使得開發區在軟環境建設上了一個新臺階。得天獨厚的區位優勢，不斷完善的投資環境，一批在國際市場上占有較大份額和擁有知名品牌的世界500強企業相繼在開發區投資經營，如可口可樂、巴斯夫、諾和諾德、利渤海爾、米其林、阿爾卡特、ITT飛力、日立、松下、豐田、三菱、普利司通、日產、伊藤忠商事、現代集團、ABB、三洋、日野、三井物產、江森自控公司等。
沈陽開發區調整工作思路，按照“政府入世”的要求，制定了今后十年的發展目標：進一步改善投資環境，增強區域綜合競爭力與創新力，不斷優化升級經濟結構，使經濟增長質量和效益穩步提高；加速提升沈陽開發區在全國開發區中的位次，不斷增大在沈陽經濟總量中所占份額，為2010年經濟總量雙倍翻番奠定堅實的基礎；實施“全封閉”管理，營造更加開放的小氣候，在對外開放、體制創新以及科技創新上有所突破；提高區域環境與城市整體水平，把開發區建成高新技術的產業基地、出口加工基地及沈陽老工業改組改造、易地搬遷的首選地；充分發揮自身優勢，努力使全區社會經濟保持持續快速的發展。
