5月26日，環保領域的唯一央企中國節能環保集團（下稱“中節能”）與美國應用材料公司簽署合作協議，計劃在內蒙古建設一個5兆瓦的示范太陽能電站。這也是目前國內規模最大的薄膜太陽能電站。
該協議的簽署，也是當日在北京舉行的中美可再生能源論壇的一部分，中國國家能源局局長張國寶和美國能源部長助理桑德羅出席了簽約儀式。
中國企業新奧光伏能源公司，中標了該項目的組件采購。而美國應用材料公司，則將為電站提供技術支持。此前，國內光伏電站多采用多晶硅組件，主要應用于屋頂光伏項目，而薄膜技術被認為是多晶硅技術的有益補充。
應用材料亞太區渠道總監肖勁松稱：“從成本上測算，薄膜電站適合于應用在中國西部地區，土地遼闊且日照時間長，在這些地區建造大型薄膜電站更為合算。”他稱，如果按目前1.15元/千瓦時的光伏電價，在云南、格爾木等日照強的西部地區年收益率能達到8%，而隨著技術的成熟和規模化生產，造價還將能進一步下降。
值得注意的是，此次中節能與應用材料的戰略合作采用的是“廠電聯建”的合作模式。即，通過合作，中節能未來將擁有自己的組件生產工廠，或參股現有的組件生產商。肖勁松也表示，未來，不排除中節能參股新奧光伏的可能。
國家發改委能源研究所副所長李俊峰指出，雙方這種合作模式有助于推動薄膜電池及制造設備的國產化和標準化。
