民政部在兩會上曾召開新聞發布會，宣布將發布《“十二五”養老服務體系規劃》，規劃涉及養老服務標準，運行機制和監管機制等問題。
我國正面臨世界上規模最大，速度最快的人口老化的挑戰。從國家戰略的角度，不論是產業轉型，推動服務業發展；從經濟增長的角度，不論是推動消費，還是推動投資；從社會發展的角度，不論改善民生更人性化地滿足社會需求，還是和諧社會的建設，老齡產業的發展與中國未來五年的經濟、社會轉型期的發展目標完全一致。
巨大的需求市場，政策的全面支持，一個具有巨大潛在成長性的新興的朝陽產業——老齡產業將引來巨大的發展機遇。
國際認可的老齡化社會標準，是當一國或地區60歲以上人口所占比例達到或超過總人口數10%，或者65歲以上人口達到或超過總人口數的7%，這樣的社會即稱之為“老齡社會”。民政部數據顯示，目前我國60歲以上老年人口已達1.67億，占總人口的12.5%。且每年在以3個百分點的速度增長，預計2015年將達到2.15億，占人口比重15%；2020年達到2.34億，占人口比重的18%，到本世紀中葉，我國老年人口將達4.5億，約占人口比重的33%。換句話說，2050年，老齡化人口將占全國總人口的三分之一。我國人口老齡化顯然已超過國際公認的標志線水平。
與歐洲和北美國家相比，中國人口老齡化的發展速度快得多，基本與東亞國家和地區有共同的性質。民政部副部長竇玉沛在新聞發布會上說，我國1999年已進入到老齡化社會。如果以1999年中國步入人口老齡化社會為起點，中國開始經歷世界上規模最大、速度最快的人口老齡化歷程已有十年。中國65歲以上的老齡人口已占了總人口的8.5%。按照3%的年增長速度，老齡化指標從7%發展到14%，也就是增長率翻一倍的時間最多27年。而許多國家都是50年以上，法國用115年完成這樣的過渡度，瑞典用了85年，
隨之而來的養老服務需求市場巨大。據2009年8月零點前進策略公司的調查，我國老年服務市場年需求非常保守估計也超過4000億。民政部社會福利和慈善事業促進司有個根據我國臺灣地區公共養老需求總量計算的老齡產業的需求。中國臺灣地區人口超過2000萬，有3000億新臺幣(約合650.7億元)的公共養老需求。按照這個水平，中國大陸養老服務創造的需求應在3萬億元以上，未來若沒有5000億元以上與養老相關的公共設施建設投入，是遠遠無法滿足需求的。
雖然傳統的居家養老還是主要養老方式，但是社會家庭結構的變化，“空巢家庭”越來越多，老年人與子女一起居住的養老方式已經改變。調查顯示1998年，在有65歲及以上老人的家庭戶，只有一對老人生活的家庭占11%，單身老人戶占10.44%，兩項合計占到21.44%。空巢老人的日常生活無法實現家庭照料，迫切需要老年服務的社會化發展。隨著經濟的發展，老齡人特別是城市老齡人的養老消費觀念也產生巨大轉變，老年服務社會化發展是現代社會的發展趨勢。
退休金支付能力增長。據中國老齡科學研究中心一項調查，目前我國城市老年人中有42.8%擁有存款，此外，在城市60歲至65歲老年人口中，大約45%會選擇繼續就業，他們會有退休金之外的收入。老齡服務消費的支付能力提高，是需求市場特別是社會化養老需求市場擴大的基礎。而老年人不斷增長的收入水平，使他們有著不斷增長的獨立消費能力。從退休金增長的規模預測，2020年消費能力相對現在將增長2.36倍，2030年比現在增長7.73倍。
中國老齡服務的需求市場的規模，完全可能創下全球紀錄。
