季度定價，這是以必和必拓、力拓和淡水河谷三大礦業巨頭為代表的壟斷了全世界80%以上的鐵礦石供應商在今年強推的鐵礦石定價新規則。按照這三大礦打的如意算盤，通過廢棄過去多年來一直沿用的長協價，改用季度定價，可以讓擁有壟斷地位優勢的三大礦在已經賺得是盆滿缽余的基礎上再多收三五斗。
算盤是打得挺好，可沒成想人算不如天算，進入7月以來，受到國內鋼鐵業因為地產新政影響導致鋼材需求減弱以及國家調整鋼鐵業產品出口退稅政策等一系列負面影響因素的困擾，國內鋼鐵業呈現出鋼材價格下跌、庫存上漲的態勢。6月份，國內鋼企的粗鋼產量達5376.6萬噸，環比下降237萬噸。這種下降態勢自然而然地會傳導到鋼鐵產業鏈的上游即鐵礦石的價格。而國內鋼鐵業對鐵礦石的旺盛需求，正是三大礦敢于強推季度定價叫板國內鋼企痛宰“肥羊”的主要依據。6月份，中國進口鐵礦石4717萬噸，環比減少473萬噸，這已是今年以來連續3個月下滑。截至上周，國內港口鐵礦石總庫存為7000多萬噸，繼續維持在高位水平。在國內鋼企對鐵礦石的需求出現減弱趨勢之后，國際市場上鐵礦石價格聞聲而降。7月10日，新加坡交易所掛牌的7月份鐵礦石掉期合同(品味在62%)的平位價格跌到了1噸119美元，比5月份最高點跌去了35%左右。國內現貨基準鐵礦石(含量為62%的鐵礦石)價格在過去3周內下跌了18%，從4月份的高點下跌了36%，由190美元/噸跌至日前的124美元/噸。
不光如此，鐵礦石價格的大幅下跌直接拖累了國際海運價格的暴跌，據蘭格鋼鐵信息研究中心監測，7月9日，波羅的海貿易海運交易所干散貨運價指數再次跌至逾14個月最低位，波羅的海干散貨運價指數下滑1.96%，至1902點，為去年5月5日以來最低水平。巴西至北侖的海運費下跌20.61%，西澳至北侖的海運費下跌10.7%，國際海運價格已經跌至成本價附近運行。
鐵礦石價格出乎意料之外的大幅下跌，讓在4月初以每噸180-190美元買入鐵礦石的國內鋼企和貿易商叫苦不迭，尤其是在年初通過囤積鐵礦石大賺了一筆的貿易商，本來指望著鐵礦石賣出更高的價錢，現在卻不得不面臨貨砸在自己手中的窘境。國內鐵礦石貿易商的這種窘境也讓強推季度定價的三大礦一夜之間嘗到了季度定價的苦頭，由于現貨價格遠遠低于季度定價，很多簽訂了接受季度定價協議的鋼企不愿意以高出現貨價的季度價購買三大礦的鐵礦石，而是直接去現貨市場上隨行就市購買，讓準備好了多收三五斗的三大礦不但未能增收，反倒是減收了不少。原本認為長協價困住了自己的手腳，使得三大礦少賺了許多，現在看來，倘若是長協價機制還在，三大礦可能還不至于如此煩惱。
本來，鐵礦石價格有其內在的運行機制，會跟著市場供求關系的變化而變化。而三大礦業巨頭從自己賺取更多的壟斷利潤的利己角度出發，不顧鋼企的實際感受，不顧鋼鐵市場發生的點滴變化，唯我獨尊，以不間斷的漲價要挾鋼企，迫使鋼企簽訂城下之盟，強推季度定價，引發了鋼企的強烈反彈。鋼材市場價格稍許出現微調，鋼企也就以鄰為壑，以少買作為應對鐵礦石價格上漲的手段，迫使三大礦業巨頭吞下自己制造的苦果。某種程度上來說，季度定價，破壞了鐵礦石供求雙方的供求關系，直接導致了如今鐵礦石價格大起大落的現象。
作為當今世界鋼鐵產量最大和鐵礦石需求最大的國家，中國在鐵礦石購買中本應享受到應有的話語權地位。只是在三大礦業巨頭單邊思維的傳導下，國內鋼企未能享受到相應的地位。此輪鐵礦石價格的下跌給光顧著自己發財賺錢的三大礦業巨頭上了活生生的一堂公開課，讓世人們再一次體會到只有“雙贏”才是共贏之道。
