繼兩會期間發布的“十二五規劃綱要”提出將化學需氧量、二氧化硫、氨氮、氮氧化物等四項主要污染物排放總量減少8%至10%的約束性控制目標要求后，環保部再次明晰十二五減排目標，二氧化硫、化學需氧量排放總量分別比2010年減少8%，氨氮、氮氧化物排放總量分別減少10%。
這是環保部部長周生賢在4月21日舉行的中國環境宏觀戰略研究成果發布會上對外公布的，也是環保部首次正式明確提出十二五的減排目標。
周生賢還介紹了去年的減排任務完成情況。2010年二氧化硫、化學需氧量兩項主要污染物的排放量分別比2005年下降14.29%和12.45%，都超過了十一五提出的10%的減排約束性目標。“今年四種主要污染物排放的既定任務是均比2010年減少1.5%。”
此外，環保部和中國工程院共同發布的“中國環境宏觀戰略研究成果”還明確提出了未來40年的環保發展戰略目標，分別是到2020年，主要污染物排放得到控制，環境安全得到有效保障，到2030年，污染物排放總量得到全面控制，環境質量全面改善，到2050年，環境質量與人民群眾日益提高的物質生活水平相適應，與社會主義現代化強國相適應。
