1月9日，國務院副總理李克強結束了對德國為期4天的訪問，前往英國進行正式訪問。據悉，此次德國之行雙方簽署了價值87億美元的合同和協議，涉及金融、造船、太陽能、汽車、紡織機械等領域。但德方要求中國放寬稀土出口的請求被李克強婉拒。
目前，中德互為各自地區最大的貿易伙伴，2010年，中德雙邊貿易額超過了1400億美元。進一步深化中德之間的經貿合作，是李克強此行的重要議題。德國總理默克爾表示，德方愿同中方在政治、經濟、外交、科技、環保、社會等各領域進行對話，愿在推動歐盟承認中國完全市場經濟地位上發揮積極作用。
不過在稀土出口問題上，中德出現了不和諧的聲音。據德國媒體報道，德國經濟部長布呂德勒當地時間1月6日在與李克強會見時“要求中方不要增加西方獲取稀土的困難”，但李克強反駁了布呂德勒對于中國稀土出口政策的擔憂。
對此，李克強在當日舉行的中德工商界晚宴上表示，現在中國稀土儲量只占世界的13％左右，而供應量占世界的90%以上。中國依法規范稀土開發秩序，是保護生態環境和可用竭資源、減輕污染損害的需要，也是實現稀土資源長期有效利用的需要。
