在中國南方城市東莞，嘉虹實業(Jia Hong)人潮擁擠的展廳里展示著多年來一直銷售給西方零售商的一桶桶橡皮泥和彩泥，以及為中國市場研發的較新玩具，如今中國市場占到了該公司銷售額的15%。 [注冊德國公司]
然而，該公司沒有料到今年其主要出口市場（歐洲、美國和俄羅斯）的需求下滑30%。上周末公布的最新數據突顯出中國各地工業活動放緩，8月制造業活動降至9個月低點。
嘉虹實業總經理鐘建榮表示：“國內外市場眼下都不好。”
“由于訂單短缺，我們不得不減少加班工作，30%的員工因此離職。”
附近的一家玩具制造廠今年關閉。相比之下，去年夏季，鐘建榮不得不額外聘用30名大學生兼職工作，以滿足訂單的需求。
東莞的勞動密集型行業正在應對西方訂單減少的局面，過去兩年中國兩位數的薪資通脹促使西方零售商將訂單轉移到東南亞和孟加拉國。東莞擁有800萬人口，從遠處看，這里像是一片工廠的森林。 [注冊百慕大公司]
歐美消費者需求疲弱促使零售商推遲下單，并將付款期限從60天延長到90天，這給東莞制造商構成了更大壓力。香港玩具協會(Hong Kong Toys Council)主席、一家兒童產品和玩具公司董事丁煒章(Bernie Ting)表示：“這是形勢復雜的一年，其程度類似于2008年。在正常的年份，會有一兩個因素影響我們。今年則多達5到10個。”
隨著服裝、玩具和鞋類行業的就業轉向東南亞，東莞凸顯出高度工業化的中國南方省份廣東所面臨的挑戰。中國紡織品進出口商會上周表示，今年前7個月，服裝出口減少0.2%，去年同期則為增長24%。中國去年的服裝出口總額略低于2500億美元，這可能標志著該行業已經觸頂。
中國紡織品進出口商會估計，今年上半年，日本從東南亞進口的服裝增長22%。在生產羊毛針織衫的東莞郊區大朗鎮，制造商抱怨稱，毛利潤率已從上世紀90年代末的30%至50%，大幅降至如今的5%至8%。在上月末視察包括東莞在內的中國南方城市時，中國總理溫家寶承諾對出口商實行退稅。
廣東寶麗雅(Forever Holdings)董事長葉中平(Chungping Ip)已目睹生產業務正從東莞轉移到廣東順德和江西南康。該公司生產家用產品，并向東莞家具工廠供應木材。
他預測，東莞勞動密集性行業將進一步空心化，因為該市多數工廠由腿腳勤快的企業家所有，上世紀80年代在中國開始對外資開放時，他們從香港和臺灣來到這里。葉中平表示：“他們很容易再搬一次。”
頗具魅力的廣東省委書記汪洋，是在中國即將到來的領導層換屆中有望成為中共中央政治局常委的候選人之一，他用“騰籠換鳥”的比喻，解釋了高科技和附加值行業應如何取代勞動密集型工廠。
香港貿易發展局(Hong Kong trade development council)經濟學家Billy Wong表示，轉型正在進行，他指出，香港公司把東莞作為物流管理和設計的中心。政府數據顯示，今年頭7個月，東莞經濟增長7.4%。
問題是，東莞等城市能否證明自己足夠靈活，成為深圳那樣的城市，在毗鄰香港的深圳，具備小城市規模的工廠為蘋果(Apple)和富士施樂(Fuji-Xerox)制造產品。深圳還是中興(ZTE)和華為(Huawei)等中國科技公司的總部所在地。
東莞的金融和高科技工業開發區看上去像是一個郁郁蔥蔥的波特金(Potemkin)式的村莊，與附近喧鬧且骯臟的工廠區形成反差。
廣東社科院的丁力表示，盡管政府可以提出新的方針，但市場擁有最終發言權。
[注冊汶萊公司]丁力表示：“隨著土地和勞動力成本的上漲以及泡沫的破裂，企業自己希望做出改變。”
他對東莞等城市可能面臨的局面發出警告，這些城市在沒有建立法治、也沒有國際銀行業傳統的情況下，正追求成為金融和高科技中心的夢想。
丁力表示，他們試圖發展一個更復雜的制造業和服務業，但結果可能“雞飛蛋打”。
